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IV
La famille Bethmann. — La vieille dame. — L’oncle. — Le Basler-hof et le Vogel Strauss. — L’Ariane. — Une présentation de madame de Staël. — Le tricot de ma grand’mère. — La tante Hollweg. — Un bas-relief de Thorwaldsen. — Suis-je catholique ?
La famille maternelle, où nous recevions un accueil empressé, était nombreuse. Elle avait pour chef la veuve de mon aïeul Johann Philipp, Catherine Schaaf, citoyenne du canton de Bâle, vénérable octogénaire, dont la figure et l’aspect se gravèrent tout d’abord, pour ne plus s’en effacer, dans ma mémoire.
Grande, avec beaucoup d’embonpoint, droite et grave, tout son maintien avait un air de domination tranquille qui s’imposait. Une opération mal réussie de la cataracte l’avait frappée d’une cécité incurable, mais elle n’avait pas pris l’expression hésitante et
