supérieur que tu héberges, c’est-à-dire l’ « Homme ». Les Anciens n’avaient à ce point de vue aucun respect pour leurs esclaves, parce qu’ils n’en avaient guère pour l’être supérieur que nous honorons aujourd’hui sous le nom d’ « Homme ». Ils apercevaient chez autrui d’autres fantômes, d’autres Esprits. Le peuple est un être supérieur à l’individu, c’est un Esprit qui hante l’individu, c’est l’Esprit du peuple. C’est cet Esprit qu’honoraient les Anciens, et l’individu n’avait pour eux d’importance qu’au service de cet Esprit ou d’un Esprit voisin, l’Esprit de famille. C’est par amour de cet être supérieur, le Peuple, qu’on accordait quelque valeur à chaque citoyen. De même que tu es à nos yeux sanctifié par l’ « Homme » qui te hante, de même on était en ce temps-là sanctifié par tel ou tel autre être supérieur : le Peuple, la Famille, etc. Si je te prodigue mes attentions et mes soins, c’est que tu m’es cher, c’est que je trouve en toi l’aliment de mon cœur, l’apaisement de ma détresse ; si je t’aime, ce n’est point par amour d’un être supérieur dont tu serais l’enveloppe consacrée, ce n’est pas que je voie en toi un fantôme et que j’y devine un esprit ; c’est par égoïsme que je t’aime ; c’est toi-même, avec ton essence, qui m’es cher, car ton essence n’est rien de supérieur, elle n’est ni plus haute ni plus générale que toi, elle est unique comme toi-même, c’est toi-même.
Mais l’homme n’est pas seul un fantôme ; tout est hanté. L’être supérieur, l’Esprit qui s’agite en toutes choses, n’est lié à rien et ne fait que « paraître » dans les choses. Fantômes dans tous les coins !
Ce serait ici le lieu de faire défiler ces fantômes ; mais nous aurons l’occasion dans la suite de les évoquer de nouveau pour les voir s’envoler devant l’égoïsme. Nous pouvons donc nous borner à en citer quelques-uns en guise d’exemples : ainsi le Saint-Esprit, ainsi la Vérité, le Roi, la Loi, le Bien, la
