événements extraordinaires qui, d’après Luc, y avaient conduit ses parents, il semble que Matthieu fixe leur domicile primitif à Bethléem. C’est là qu’ils reçoivent la visite des mages, c’est de là qu’ils s’enfuient en Égypte, et, à leur retour de ce pays, ils veulent encore rentrer dans la Judée ; mais un avis extraordinaire leur indique Nazareth en Galilée (2, 22). Cette dernière particularité donne la certitude à ce qui n’était d’abord qu’une conjecture, c’est que Matthieu fixe, non, comme Luc, à Nazareth, mais à Bethléem, la résidence ordinaire des parents de Jésus, et qu’il se représente le départ pour Nazareth comme déterminé par des circonstances imprévues.
On glisse ordinairement, sans soupçon, sur cette contradiction ; la cause en est dans le mode de narrer propre à Matthieu ; et, sur ce fondement, un commentateur récent a prétendu que cet évangéliste ne disait rien de différent de Luc touchant le domicile des parents de Jésus, attendu qu’il n’en disait rien du tout, n’ayant pas plus de souci de l’exactitude géographique que de l’exactitude chronologique. S’il a nommé, dit-on, la résidence postérieure des parents de Jésus et son lieu de naissance, c’est parce que des prophéties de l’Ancien Testament s’y rattachaient ; la résidence des parents de Jésus, avant sa naissance, n’ayant donné lieu à aucune citation semblable, Matthieu n’en a pas parlé ; silence qui, d’après sa manière de narrer, ne prouve pas qu’il ait ignoré ce domicile, ni même qu’il l’ait placé à Bethléem[1]. Mais, quand même on accorderait que le silence de Matthieu sur la résidence première des parents de Jésus à Nazareth et sur les circonstances qui amenèrent sa naissance à Bethléem, ne prouve rien, cependant l’échange postérieur de Bethléem pour Nazareth devrait être énoncé de manière à indiquer ou du moins à laisser la possibilité de croire que Bethléem ne fut qu’un lieu de résidence tempo-
- ↑ Olshausen, Bibl. Comm., 1, S. 142 f.
