— Ce Français… n’est pas encore venu, répondit l’Indien, mais il ne tardera pas.
Devinant à la question de Djalma le moyen dont s’était servi Mahal pour l’attirer dans ce piège, l’Indien espérait gagner du temps en prolongeant cette erreur.
— Tu connais… ce Français ? demanda Djalma au Phansegar.
— Il nous a donné rendez-vous ici… comme à toi, reprit l’Indien.
— Et pour quoi faire ? dit Djalma de plus en plus étonné.
— À son arrivée… tu le sauras…
— C’est le général Simon qui vous a dit de vous trouver ici ?
— C’est le général Simon…, répondit l’Indien.
Il y eut un moment de silence, pendant lequel Djalma cherchait en vain à s’expliquer cette mystérieuse aventure.
— Et qui êtes-vous ? demanda-t-il à l’Indien d’un air soupçonneux ; car le morne silence des deux compagnons du Phansegar qui le regardaient fixement, commençait à lui donner quelques soupçons…
— Qui nous sommes ? reprit l’Indien, nous sommes à toi… si tu veux être à nous.
— Je n’ai pas besoin de vous… vous n’avez pas besoin de moi…
