bouleversements les plus bachiques et les plus cancaniques.
— Nous la plongerons dans tout ce que vous voudrez.
— C’est le cancan en cheveux blancs, chantonna Rose-Pompon sur un air connu.
— Ça imposera aux sergents de ville.
— On leur dira : Respectez-la… votre mère aura peut-être un jour son âge.
Tout à coup la reine Bacchanal se leva. Sa physionomie avait une singulière expression de joie amère et sardonique ; d’une main elle tenait son verre plein.
— On dit que le choléra approche avec ses bottes de sept lieues…, s’écria-t-elle. Je bois au choléra !
Et elle but.
Malgré la gaieté générale, ces mots firent une impression sinistre ; une sorte de frisson électrique parcourut l’assemblée ; presque tous les visages devinrent tout à coup sérieux.
— Ah ! Céphyse !… dit Jacques d’un ton de reproche.
— Au choléra !… reprit intrépidement la reine Bacchanal, qu’il épargne ceux qui ont envie de vivre… et qu’il fasse mourir ensemble ceux qui ne veulent pas se quitter…
Jacques et Céphyse échangèrent rapidement
