se voir si petits, au milieu de cette immensité remplie de ténèbres…
Mais, à la première plaisanterie du carrier, qui rompit ce respectueux silence, cette émotion passa bientôt.
— Ah çà, mille tonnerres ! s’écria-t-il, est-ce que nous prenons haleine pour chanter vêpres ? S’il y avait du vin dans le bénitier, à la bonne heure.
Quelques éclats de rire sauvages accueillirent ces paroles.
— Pendant ce temps-là, le brigand nous échappe, dit l’un.
— Et nous sommes volés, reprit Ciboule.
— On dirait qu’il y a des poltrons ici, et qu’ils ont peur des sacristains, ajouta le carrier.
— Jamais…, cria-t-on en chœur, jamais ; on ne craint personne…
— En avant !…
— Oui… oui… en avant ! cria-t-on de toutes parts.
Et l’animation, un moment calmée, redoubla au milieu d’un nouveau tumulte.
Quelques instants après, les yeux des assaillants, habitués à cette pénombre, distinguèrent, au milieu de la pâle auréole de lumière projetée par une lampe d’argent, la figure impo-
