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LA CROIX D’ARGENT,
ou
LE CHARPENTIER DE NAZARETH.
(de l’an 10 à 130 de l’ère chrétienne)
CHAPITRE PREMIER
Un souper chez Ponce-Pilate à Jérusalem. — Aurélie, femme de Grémion. — Jeane, femme de Chusa, intendant d’Hérode. — Jonas, riche banquier. — Baruch, docteur de la loi. — Caïphe, prince des prêtres. — Ce que les seigneurs pensent d’un jeune homme de Nazareth, ancien ouvrier charpentier, et comment lesdits pharisiens accusent ce jeune homme de prêcher, surtout à la lie de la populace, des doctrines incendiaires, subversives et criminellement attentatoires à la religion, à la famille et à la propriété. — Jeane, femme de Chusa, essaye de défendre le jeune homme de Nazareth. — Nouveau méfait du Nazaréen annoncé par un officier romain. — Jeane et Aurélie échangent une promesse mystérieuse pour le lendemain.
Ce soir-là, il y avait à Jérusalem un grand souper chez Ponce-Pilate, procurateur au pays des Israélites pour l’empereur Tibère.
Vers la tombée du jour, la plus brillante société de la ville se rendit chez le seigneur romain. Sa maison, comme celle de toutes les personnes riches du pays, était bâtie en pierre de taille enduite de chaux et badigeonnée d’une couleur rouge[1].
On entrait dans ce somptueux logis par une cour carrée entourée de colonnes de marbre, formant galerie. Au milieu de cette cour jaillissait une fontaine qui répandait une grande fraîcheur sous ce ciel brûlant de l’Arabie. Un immense palmier, planté auprès de cette fon-
- ↑ Jérémie XXIII, v.14.
