les épées ! ainsi les meilleures choses deviennent mauvaises par l’abus et l’emportement ; oui, l’épée, oui, la résistance, oui, la révolte poussée jusqu’au martyre, lorsque votre droit est violé par la force ; mais pourquoi le sang ? pourquoi la bataille ? lorsque le bon droit est reconnu, garanti ? et d’ailleurs, qui vous dit que dans de nouvelles luttes vous auriez le dessus ? qui vous dit que l’évêque de Châlons, ou son successeur, si vous refusiez de reconnaître sa juridiction, n’appellerait pas, malgré la charte royale confirmée par Clotaire, n’appellerait pas quelque seigneur bourguignon à son aide ?… Vous sauriez mourir, c’est vrai… mais à quoi bon mourir lorsqu’on peut vivre libres et paisibles ? Cette charte engage l’évêque et ses successeurs à respecter les droits des moines de ce monastère et des habitants de cette vallée ; c’est une garantie de plus ; mais si quelque jour on la foule aux pieds, alors à vous les résolutions héroïques ; jusque-là, mes amis, vivez les jours tranquilles que cette charte vous assure…
— Tu as raison, Loysik, — reprit Ronan ; — ce vieux levain de Vagrerie fermente toujours en nous… Un mot encore… cette soumission à la juridiction spirituelle de l’évêque, soumission consacrée par cette charte, n’est-ce pas une humiliation ?
— N’exerçait-il pas auparavant, plus ou moins, son pouvoir spirituel ? La reconnaître est peu de chose, la méconnaître c’est nous exposer à des luttes sans fin… Et à quoi bon ? nos biens, notre liberté, ne sont-ils pas consacrés ? Attendez du moins qu’on les attaque.
— C’est juste, mon bon frère…
— Et puis, tenez, mes amis, je vous le disais tout à l’heure, cette charte, obtenue de l’évêque parce que vous avez su énergiquement résister à son iniquité, au lieu de vous résigner lâchement à son usurpation, cette charte, si l’avenir ne me trompe, contient en germe l’affranchissement progressif de la Gaule…
— Comment cela, bon frère Loysik ?
— Tôt ou tard, ce que nous avons fait ici dans la vallée de Cha-
