que nous avons directement affaire… sans passer par les mains de l’intendant de M. le duc.
— En effet, j’ignorais cette circonstance.
— Vous allez savoir pourquoi je vous en instruis… C’est donc à madame la duchesse ou à madame Simon, sa première femme de chambre, que nous payons les fermages. Madame la duchesse est si bonne, si bonne, quoiqu’un peu vive, que c’est un vrai plaisir d’avoir des rapports avec elle ; Dubreuil et moi nous nous mettrions dans le feu pour l’obliger… Dame ! c’est tout simple : je l’ai vue petite fille, quand elle venait ici avec son père, feu M. le prince de Noirmont… Encore dernièrement elle nous a demandé six mois de fermage d’avance… Quarante mille francs, ça ne se trouve pas sous le pas d’un cheval, comme on dit… mais nous avions cette somme en réserve, la dot de notre Clara, et du jour au lendemain madame la duchesse a eu son argent en beaux louis d’or… Ces grandes dames, ça a tant besoin de luxe !… Pourtant il n’y a guère que depuis un an que madame la duchesse est
