monseigneur ! — dit en souriant madame d’Harville.
— Heureusement pour vous, madame, vous n’avez jamais été à même de comprendre la sagesse et l’humilité de ces prévoyances-là…
Madame d’Harville ne sourit plus, elle baissa les yeux, rougit et dit tristement :
— Vous n’êtes pas généreux, monseigneur !…
D’abord Rodolphe regarda la marquise avec étonnement, puis reprit :
— Je vous comprends, madame… Mais une fois pour toutes, posons bien nettement votre position à l’égard de M. Charles Robert. Un jour, une femme de vos amies vous montre un de ces mendiants piteux qui roulent des yeux languissants, et jouent de la clarinette d’un ton désespéré pour apitoyer les passants. C’est un bon pauvre — vous dit votre amie, il a au moins sept enfants et une femme aveugle, sourde, muette, etc., etc… — Ah ! le malheureux ! — dites-vous en lui faisant charitablement l’aumône ; et chaque fois que vous rencontrez le mendiant, du plus loin qu’il vous aperçoit ses yeux implorent, sa clarinette
