ineffaçable… Telle est l’immutabilité de la justice divine !
— Vous le voyez bien, mon père — s’écria douloureusement Fleur-de-Marie — je dois désespérer jusqu’à la mort !
— Vous devez désespérer d’effacer de votre vie cette page désolante — dit le prêtre d’une voix triste et grave — mais vous devez espérer en la miséricorde infinie du Tout-Puissant. Ici-bas, pour vous, pauvre enfant, larmes, remords, expiation ; mais un jour, là-haut — ajouta-t-il en élevant sa main vers le firmament qui commençait à s’étoiler — là-haut, pardon, félicité éternelle !
— Pitié… pitié, mon Dieu !… je suis si jeune… et ma vie sera peut-être encore si longue !… — dit la Goualeuse d’une voix déchirante, en tombant à genoux aux pieds du curé par un mouvement involontaire.
Le prêtre était debout au sommet de la colline, non loin de laquelle s’élevait le presbytère ; sa soutane noire, sa figure vénérable, encadrée de longs cheveux blancs et doucement éclairée par les dernières clartés du crépuscule, se dessinaient sur l’horizon, d’une
