presque toujours sûrement du premier coup d’œil, et qu’elles les classent à l’instant selon leur degré d’immoralité.
Madame Armand, l’inspectrice qui était restée seule avec madame d’Harville, possédait à un point extrême cette prescience presque divinatrice du caractère des prisonnières ; ses paroles, ses jugements avaient dans la maison une autorité considérable.
Madame Armand dit à Clémence :
— Puisque madame la marquise a bien voulu me charger de lui désigner celles de nos détenues qui par une meilleure conduite ou par un repentir sincère pourraient mériter son intérêt, je crois pouvoir lui recommander une infortunée que je crois plus malheureuse encore que coupable ; car je ne crois pas me tromper en affirmant qu’il n’est pas trop tard pour sauver cette jeune fille… une malheureuse enfant de seize ou dix-sept ans tout au plus !
— Et qu’a-t-elle fait pour être emprisonnée ?
— Elle est coupable de s’être trouvée aux Champs-Élysées le soir… Comme il est défendu à ses pareilles, sous des peines très-sé-
