tice et aux personnes employées dans cette prison par suite de quels événements j’ai été conduite ici ; pourtant… si vous vouliez, madame, me faire une promesse…
— Laquelle ?
— Celle de me garder le secret, je pourrais, grâce à vous, madame, sans manquer pourtant à mon serment, rassurer des personnes respectables qui, sans doute, sont bien inquiètes de moi.
— Comptez sur ma discrétion ; je ne dirai que ce que vous m’autoriserez à dire.
— Oh ! merci, madame, je craignais tant que mon silence envers mes bienfaiteurs ne ressemblât à de l’ingratitude !…
Le doux accent de Fleur-de-Marie, son langage presque choisi, frappèrent madame d’Harville d’un nouvel étonnement.
— Je ne vous cache pas — lui dit-elle — que votre maintien, vos paroles, tout m’étonne au dernier point. Comment, avec une éducation qui paraît distinguée, avez-vous pu…
— Tomber si bas ? n’est-ce pas, madame — dit la Goualeuse avec amertume. — C’est
