fond respect dont l’entouraient les personnes auxquelles il m’a confiée, tout m’a prouvé qu’il avait pris par déguisement l’extérieur d’un de ces hommes qui fréquentent la Cité…
— Mais dans quel but ?
— Je ne sais…
— Et le nom de ce protecteur mystérieux, le connaissez-vous ?
— Oh ! oui, madame — dit la Goualeuse avec exaltation — Dieu merci ! car je puis sans cesse bénir, adorer ce nom… Mon sauveur s’appelle M. Rodolphe, madame…
Clémence devint pourpre.
— Et n’a-t-il pas d’autre nom ?… — demanda-t-elle vivement à Fleur-de-Marie.
— Je l’ignore, madame… Dans la ferme où il m’avait envoyée, on ne le connaissait que sous le nom de M. Rodolphe.
— Et son âge ?
— Il est jeune encore, madame…
— Et beau ?
— Oh ! oui… beau, noble… comme son cœur…
L’accent reconnaissant, passionné de Fleur-de-Marie, en prononçant ces mots, causa une
