— Encore une fois, cela n’est pas répondre, madame.
— Mais que voulez-vous que je vous réponde ?
— Prenez garde ! s’écria M. de Brévannes hors de lui. Ne me croyez pas assez sot pour être dupe de votre hypocrisie… J’ai vu ce que j’ai vu ; je ne suis pas aveugle. Quelle est la personne qui habite en face ?
— Mais, Charles, je n’en sais rien ; nous sommes arrivés depuis hier matin.
M. de Brévannes interrompit sa femme, se frappa le front et s’écria :
— C’est cela… je me le rappelle maintenant… une voiture de poste est arrivée peu de temps après nous et est entrée dans cette maison ; on nous suivait… peut-être même en Lorraine… Oh ! j’en suis sûr, il y a là-dessous quelque indigne mystère… mais je le découvrirai… malheureuse que vous êtes !
Cette injure, cette dureté, ce reproche, si peu mérités, touchèrent Berthe jusqu’au vif. Malgré sa douceur, malgré sa résignation habituelle, sa dignité, sa conscience se révoltèrent ; elle dit d’un ton ferme à son mari :
— Vous avez tort de me parler de la sorte, Charles ; vous pourriez pousser ma patience à bout, et me faire dire des choses… que, pour votre propre dignité, je voudrais taire.
— Des menaces…
— Ce ne sont point des menaces, Charles, seu-
