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grand-livre et fixa la dette inscrite à 200 millions de rente (1). On devine facilement que toutes ces illégalités n’augmentèrent pas d’un pour 00 la valeur des assignats; à la fin d’août, au contraire, une livre d’argent ne s’obtenait plus qu’à grand’peine pour 1- six livres en papier. Le trésor, qui ne touchait pour ainsi dire pas d’impôts et auquel la guerre coûtait plus de 200 millions par mois, n’avait pour unique ressource qu’un papier de plus en plus déprécid. La loi contre les accapareurs n’influait pas davantage sur le commerce. A l’exemple des grains, toutes les marchandises dispa- · raissaient des marchés, étaient cachées, ou même anéanties. A Paris, par exemple, le sucre manqua tout à coup dans les cafés, aucun marchand n’osant avouer qu’il en avait des provisions suffi santes pour la consommation. Ce qui était plus grave encore, c’est que l’on devait craindre que la même chose ne se produisît bientôt pour le pain. Voyant que toutes les menaces de la loi ne pouvaient réussir à augmenter la vente, on joignit la contrainte directe à la pression indirecte, en donnant aux commissaires de la Convention dans les provinces le droit de requérir une certaine quantité de blé par arpent de terre. « Excellent moyen, dit Barère, par lequel, en Alsace, les commissaires ont déjà recueilli plus de cent mille quintaux en vingt-quatre heures. » Ce seul exemple suffit pour montrer toute la portée de la nouvelle loi. Les mieux traités des paysans alsaciens avaient reçu pour leur grain le prix du maximum en assignats, c’est-à-dire ’J6 livres par quintal or, comme le prix, au cours du marché, était de &0 à e0 livres, ils avaient perdu au moins 25 livres par quintal; mais l’Etat avait, dans l’espace de vingt-quatre heures, prélevé, rien que sur deux départements, un impôt additionnel et arbitraire de 2 500 000 francs.
C’était l’approvisionnement de la capitale qui rencontrait le plus de dimcultés, soit par suite de l’étendue des besoins, (1)’Le gt-and.livre, une des rares créations de la Convention qui ont survécu a leurs auteurs, est vanté dans la plupart des histoires de la Révolution, surtout pour l’ordre et la clarté qu’il a introduits dans la dette Sans doute, l’ordre est louable eu tous temps; mais, en anaires de finances, il consiste moins dans la clarté des états et des tableaux que dans la sûreté et la solidité des garanties si claire qu’elle soit, une banqueroute frauduleuse sera toujours une mauvaise action, et le grand-livre, malgré toute sa clarté, n’a pu prévenir une seule des banqueroutes ultérieures de la République.
