COMMENCEMENT DE LA GUERRE ANGLO-FRANÇAISE. 93
parti modéré à la Convention fut le signal de la guerre générale. Depuis le commencement de décembre, le gouvernement français avait ramené à des proportions plus restreintes ses plans, illimités jusqu’alors. Il avait renoncé forcément à bouleverser l’empire d’Allemagne et à républicaniser les Iles-Britanniques mais il n’en était que plus fermement résolu à soumettre à la domination française les pays conquis au nom de la liberté. Ce fut d’après ces principes qu’agirent immédiatement en Belgique Danton et trois autres députés, qui y avaient été envoyés le 30 novembre 1792, en qualité de commissaires de la Convention, afin de faire une enquête sur l’état des provinces et sur les plaintes portées par Dumouriez contre Pache et le comité des achats. Leurs rapports signalèrent cependant, dans l’administration de l’armée, des abus dont les plus criants furent réprimés par la Convention ~). D’autres furent énergiquement combattus par Dumouriez, qui réussit, par exemple, à la cessation des hostilités, à échanger ses assignats contre de l’argent, à la banque d’Amsterdam (2) à un taux avantageux, à contracter envers le clergé belge plusieurs emprunts s’élevant ensembleàlasommede 60 millions, et à assurer ainsi la subsistance de l’armée sans faire peser aucune charge sur la population. Mais sa situation politique s’empira en proportion de ces succès, et la position de la Belgique vis-à-vis des commissaires de la Convention s’en ressentit sensiblement. Danton continuait à entretenir des relations d’intimité avec le général, lui promettant qu’il serait bientôt délivré de Pache, et que les choses s’amélioreraient peu à peu à Paris mais, pour ce qui concernait la Belgique, il restait fermement résolu à l’exploiter, à la bouleverser et à l’incorporer à la France. « Il n’y a pas moyen de faire autrement, disait-il, le besoin d’argent est trop pressant, l’ambition des sans-culottes parisiens est trop ardente; si l’on veut insensiblement ramener ceux-ci à l’ordre, il ne faut pas les heurter de front sur la question extérieure. Je ne rechercherai pas ce que lui et ses collègues durent mettre d’argent belge dans leur poche, car il n’existe pas plus de preuves du vol que de motifs pour
(1) Décret du 15 décembre. (2) Mém., UI, 379.
