ils ne dépendaient que de leur caprice. L’or et les présents, seuls capables de les gagner, c’étaient les Romains qui en avaient le plus à offrir, et personne n’était si pressé de courir aux armes, qu’il ne préférât, à égalité de salaire, le repos au danger. Si on attaquait sur-le-champ, Cérialis n’avait pour légions que ces restes de l’armée de Germanie, qui s’étaient voués par serment à l’empire des Gaules. L’avantage même qu’ils venaient de remporter, contre leur attente, sur la poignée d’hommes sans discipline conduite par Valentinus, nourrirait la témérité du chef et des soldats. Ils se hasarderaient de nouveau et tomberaient dans les mains, non d’un jeune apprenti, plus occupé de mots et de harangues que d’armes et de fer, mais dans celles de Civilis et de Classicus, à l’aspect desquels la peur rentrerait dans leurs âmes avec l’image de la fuite, de la faim et d’une captivité où leur vie fut tant de fois à la merci du vainqueur. Et certes les Trévires et les Lingons n’étaient pas retenus par des liens d’affection ; ils reprendraient les armes dés que la crainte serait dissipée." Classicus termina la discussion en se déclarant pour l’avis de Tutor ; et aussitôt on se mit à l’œuvre.
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Les Ubiens et les Lingons furent placés au centre ; les cohortes bataves à l’aile droite ; à la gauche les Bructères et les Tenctères. Ils s’avancèrent les uns par les montagnes, les autres par la plaine, entre la route et la Moselle, et attaquèrent si à l’improviste, que ce fut dans sa chambre et dans son lit que Cérialis, qui avait passé la nuit hors du camp, apprit tout à la fois le combat et la défaite des siens. Il repoussa cette nouvelle comme une invention de la peur, jusqu’à ce que le désastre fût tout entier sous ses yeux. Le camp des légions était forcé, la cavalerie en déroute, l’ennemi établi sur le milieu du pont qui joint les deux rives de la Moselle et les deux parties de la ville. Cérialis, intrépide dans les moments critiques, arrête de sa main les fuyards, se précipite le corps découvert au milieu des traits, et heureusement téméraire, secondé par les plus braves qui se hâtent d’accourir, il reprend le pont et le donne à garder à une troupe d’élite. Ensuite il retourne au camp et voit les manipules des légions prises à Novésium et à Bonn épars et débandés, les étendards suivis à peine de quelques soldats, et les aigles presque enveloppées. Enflammé de colère : "Ce n’est pas Hordéonius, s’écrie-t-il, ni Vocula que vous abandonnez. Il n’y a pas ici de trahison ; si j’ai besoin d’excuse, c’est pour avoir cru légèrement que vous
