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LE RÉGIME MODERNE

d’une vieille civilisation, des âmes déclassées et dévoyées dès leur naissance, en qui repoussaient les instincts primitifs du nomade ou du barbare, en qui l’insubordination était innée, en qui l’énergie et l’initiative restaient intactes. — Mirabeau, qui compromettait sa famille à force de scandales, faillit être expédié par son père aux Indes hollandaises, où l’on mourait beaucoup ; les chances étaient pour qu’il y fût pendu, ou qu’il y devînt, à Java, à Sumatra, le gouverneur d’un grand district, le souverain vénéré et adoré de 500 000 Malais : l’une et l’autre fins convenaient à ses mérites. — Si Danton avait été bien conseillé, au lieu d’acheter, moyennant 70 000 livres empruntées, une charge d’avocat au Conseil qui lui apportait trois affaires en quatre ans et l’obligeait à vivre aux crocs du limonadier son beau-père, il serait allé à Pondichéry, puis, de là, chez quelque rajah ou roi indigène, pour être son agent, son conseiller, son compagnon de plaisirs ; chez Tippo-Saïb ou ailleurs, il eût pu devenir premier ministre, avoir un palais, un harem, des lacks de roupies ; sans doute, là-bas aussi, il aurait dû remplir les prisons et les vider quelquefois par un massacre, comme à Paris en Septembre ; mais, là-bas, cela était dans les mœurs, et l’on n’opérait que sur des vies de Sikhs et de Mahrattes. — Bonaparte, après la chute de ses protecteurs, les deux Robespierre, trouvant sa carrière barrée, voulut entrer au service du Sultan ; accompagné par Junot, Muiron, Marmont et d’autres camarades, il portait à Constantinople des denrées plus rares et mieux payées