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LE RÉGIME MODERNE


parti pris. Quatre constructions du même style l’ont précédé ; mais elles n’étaient bonnes que sur le papier ; celle-ci tient sur le terrain. Pour la première fois dans l’histoire moderne, voici une société construite par la raison et pourtant solide : à ces deux titres, la France nouvelle est le chef-d’œuvre de l’esprit classique.

V

Néanmoins, si l’on remonte au delà des temps modernes, au delà du moyen âge, jusque dans le monde antique, on rencontre, au siècle de Dioclétien et de Constantin, un autre monument, dont l’architecture aussi régulière se développe sur une échelle encore plus large : c’est que, là-bas, nous sommes dans l’air natal et sur le sol natal de l’esprit classique. — À cette date, les matériaux humains, encore plus cassés et mieux préparés qu’en France, se trouvèrent aussi dans l’état requis. À cette date, on vit travailler de même la raison ordonnatrice, qui simplifie pour déduire, qui fait abstraction des coutumes historiques et des diversités locales, qui tient ses regards fixés sur l’homme en soi, qui traite les individus comme des unités et les peuples comme des totaux, qui applique de force ses cadres généraux sur toutes les vies particulières, et qui s’applaudit de constituer, légiférer, administrer au tire-ligne, d’après les mesures de l’équerre et du compas. — À cette date, en effet, le tour d’esprit, le talent et le procédé de l’archi-