pour savoir s’il falloit dire une cueiller ou une cueillere. Le roi et M. de Bellegarde, tous deux du pays d’A-Dieu-Sias, étoient pour cueillère, et disoient que ce mot étant féminin, devoit avoir une terminaison féminine. Le pays de Dieu vous conduise alléguoit, outre l’usage, que cela n’étoit pas sans exemple, et que perdrix, met (1), mer et autres étoient féminins et avoient pourtant une terminaison masculine.
[(1) C’est un mot de province pour huche. (T.)]
Le Roi demanda à Malherbe de quel avis il étoit. Malherbe le renvoya aux crocheteurs du Port-au-Foin comme il avoit accoutumé ; et comme le Roi ne se tenoit pas bien convaincu, il lui dit à peu près ce qu’on dit autrefois à un empereur romain : « Quelque absolu que vous « soyez, vous ne sauriez, Sire, ni abolir ni établir un mot, si l’usage ne l’autorise. »
À propos de cela, M. de Bellegarde lui envoya demander un jour lequel étoit le meilleur de dépensé ou de dépendu. Il répondit sur-le-champ que dépensé étoit plus françois, mais que pendu, dépendu, répendu, et tous les composés de ce vilain mot, étoient plus propres pour les Gascons.
Il perdit sa mère environ l’an 1615, qu’il étoit âgé de plus de cinquante-huit ans ; et comme la Reine lui eut fait l’honneur de lui envoyer un gentilhomme pour le consoler, il dit au gentilhomme qu’il ne pouvoit se revancher de la bonté que la Reine avoit eue pour lui qu’en priant Dieu que le Roi pleurât sa mort aussi vieux qu’il pleuroit celle de sa mère. Il délibéra longtemps s’il devoit prendre le deuil, et disoit : « Je suis en propos de n’en rien faire ; car regardez le gentil orphelin que je ferois. » Enfin, pourtant, il s’habilla de deuil.
Un jour, au cercle, je ne sais quel homme, qui faisoit fort le prude, lui fit un grand éloge de madame la marquise. de Guercheville, qui étoit alors présente, comme dame d’honneur de la Reine-mère, et après lui avoir compté toute
