dernier siége. Il envoya, par bravoure, un trompette dans la ville pour savoir s’il n’y avoit personne qui voulût faire le coup de pistolet. Ce trompette, au plus avancé corps-de-garde, trouva un gentilhomme nommé La Constancière qui accepta le pari. Il se rend à l’assignation. M. de La Meilleraye, mieux monté que lui, après avoir tiré ses deux pistolets sans le blesser, lui gagne facilement la croupe ; mais La Constancière, qui avoit encore un pistolet à tirer, le tire par-dessus l’épaule, et fut si heureux que de donner dans la tête du cheval de son ennemi, et ainsi eut l’avantage. M. de La Meilleraye, bien loin de haïr ce gentilhomme, lui fit donner une compagnie dans son régiment, et lui a toujours témoigné de l’affection. À l’armée, il leva la canne sur le colonel Gassion, depuis maréchal de France ; mais il avoit trouvé chaussure à son pied, car l’autre mit le pistolet à la main ; et pour cela il n’en fut point mal avec le cardinal de Richelieu.
Hors la tranchée, qu’il entendoit assez bien, il n’entendoit rien à la guerre. Entre autres occasions, il y parut bien à Aire. Les ennemis furent si fous que de passer, sur six ponts qu’ils avoient faits, une petite rivière, en plein jour, en présence de notre armée. Rantzau, depuis maréchal de France, qui se trouva en cet endroit-là, dit à Rumigny qui commandoit le régiment de cavalerie du maréchal : « Ils ont perdu le sens, il les faut laisser passer à demi, et puis les charger ; envoyons avertir le maréchal. » On y envoie, il vient et ne voulut jamais donner. Il n’y avoit pas un goujat qui ne criât qu’il falloit donner. Cela fut cause de la perte d’Aire qu’il venoit de prendre, car les ennemis se mirent dans nos lignes. Depuis il reconnut sa
