raison de le dire, le niveau normal pour tout homme est le plus haut point qu’il puisse atteindre. Monté sur son faîte relatif, il se peut qu’il en tombe, précipité et brisé, mais non qu’il en redescende échelon par échelon, comme il y est monté. Quand le praticien romain avait, de dignité en dignité, parcouru jusqu’au sommet le cursus honorum, la colère du prince pouvait l’envoyer dans un cachot, en exil, au supplice, mais a-t-il jamais reparcouru sa carrière en sens inverse ? Il en est de même des familles et des sociétés, groupes de familles ; il en est de même de toutes les choses humaines, considérées sous tous leurs aspects. Progresser ensemble, j’entends les survivantes, jusqu’à ce qu’elles soient parvenues à s’équilibrer, comme les astres d’un même système solaire, en une harmonie stable, thème et théâtre nécessaire de modulations, de variations indéfinies : voilà leur nature essentielle, contre laquelle des accidents, même fréquents, ne sauraient prévaloir.
X
Les oppositions quantitatives, nous venons de le voir, sont produites, dans les sociétés comme ailleurs, par des oppositions dynamiques, par des luttes de forces. Toutes les fois qu’il y a une augmentation, c’est qu’il y a eu une victoire remportée par l’agent de la chose qui augmente ; il y a diminution dans le cas contraire. Arrivons maintenant à ces dernières oppositions, les plus importantes de toutes, surtout sous les formes qu’elles revêtent dans le monde social.
