lution du monde inorganique, formulées par Lyell en 1830. » Parlant de la morale humaine, Hæckel dit : « Fais aux autres ce que tu veux qu’ils te fassent. Cette prescription morale, la plus élevée qu’on connaisse, fut enseignée et adoptée durant des milliers d’années avant le Christ… Nous en héritâmes sous le nom d’instinct, les mammifères nos ancêtres, vivant en société, l’ayant déjà pratiquée entre eux. »
L’homme-animal, l’homme produit d’évolution organique au point de vue physiologique et moral, voilà la base de la science de notre temps. Tous les savants, même catholiques fervents, comme Secchi et l’abbé Moigno, ont adopté la doctrine à peu près en les mêmes termes que Hækel… En fait, à notre époque, personne ne parle du matérialisme comme d’une doctrine à part. Je le répète, matérialisme est devenu synonyme de science. Au temps des Encyclopédistes, alors que la science était envahie par la théologie et la métaphysique, ou au commencement de notre siècle, quand la doctrine des cataclysmes dominait la géologie et que Cuvier combattait la doctrine de Lamarck et de Geoffroy-Saint-Hilaire, à cette époque la controverse sur le matérialisme avait grande importance. Mais depuis cinquante ans, se dire matérialiste signifie tout simplement ne pas être un ignorant qui nie la science, ne pas être un théologien, talmudiste, métaphysicien ou social-démocrate. Pour Engels qui commençait à s’émanciper de l’absurdité métaphysique sous l’influence de Feuerbach, les doctrines scientifiques durent lui apparaître comme une sorte de révélation. Mais il n’avait aucune raison pour attribuer à Marx et à lui-même l’invention de ces vérités élémentaires de la science moderne.
Et même je doute fort qu’Engels se soit jamais complètement émancipé de la domination de la métaphysique. Il ne se révèle ni matérialiste ni scientifique quand, dans sa polémique avec Dühring, il nie toute influence de la force dans l’histoire, ou quand il glorifie l’esclavage comme un bienfait pour l’humanité.
« En général, lisons-nous chez Engels, la propriété
