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russe, les mouchards, les gendarmes et les bourreaux pendaient, étranglaient, déportaient dans les mines de Sibérie des femmes sublimes de dévouement, des hommes héroïques dans leur lutte pour l’émancipation sociale du peuple russe, alors que la bourgeoisie éclairée et paisible admirait et glorifiait les martyrs du despotisme russe ; c’est à ce moment que ces disciples de la caserne, de l’armée, du travail spécialement pour l’agriculture, les combattaient. Tandis que notre grand romancier Tourgueneff écrivait l’apologie de la modestie, du dévouement des jeunes filles révolutionnaires, — Plekhanoff les combattait ; tandis que le même Tourgueneff, sur son lit de mort, reconnaissait « les terroristes russes (Comité exécutif) pour des hommes de grand caractère » ; tandis que l’écrivain américain George Kennan publiait son admiration pour les victimes d’Alexandre III, Plekhanoff les combattait ; tandis que la Russie souterraine — cette galerie de portraits si vivants et si attrayants des révolutionnaires russes due à la plume du valeureux Stepniak — faisait le tour du monde en toutes langues, que les honnêtes gens de toute condition sociale sympathisaient avec eux, que les femmes du monde entier s’attendrissaient devant ces portraits, Plekhanoff les combattait ; il combattait toujours, ce courageux social-démocrate russe…

Mais ce qu’il y a de plus révoltant, de plus honteux, c’est qu’un pareil rapport pût être présenté, lu et approuvé dans un congrès d’hommes se disant socialistes et révolutionnaires.

Voilà jusqu’à quel point la propagande de légalisme, de discipline, de subordination, dut démoraliser la social-démocratie, pour que fût approuvée pareille malpropreté !

Pas une voix indignée ne s’éleva pour rappeler à la pudeur cet étrange révolutionnaire. Au contraire, le rapporteur est devenu un homme populaire chez les social-démocrates, justement grâce à ce rapport. Comme jadis Outine un peu avant qu’il n’implorât son pardon auprès du tsar, Plekhanoff, depuis son apparition sur la scène social-démocratique en Occident, est devenu persona grata auprès d’Engels, de Liebknecht