si Liber est dieu pour le motif qu’il a fait connaître la vigne, on a mal agi envers Lucullus, qui le premier apporta les cerises du Pont et en répandit l’usage en Italie, de ne pas l’avoir divinisé comme auteur d’un fruit nouveau, pour l’avoir fait connaître. — 9. Par conséquent, si dès l’origine l’univers s’est maintenu, étant pourvu du nécessaire et définitivement ordonné de telle façon qu’il pouvait remplir ses fonctions, il n’existe de ce côté aucun motif d’associer l’humanité à la divinité : en effet, les emplois et les pouvoirs que vous avez répartis entre vos dieux existaient dés l’origine, aussi bien que si vous n’aviez pas créé ces dieux.
10. Mais vous vous tournez vers un autre motif et vous répondez que la divinité est un encouragement accordé pour récompenser les services rendus. Et vous nous accordez ensuite, je suppose, que ce dieu, faiseur de dieux, se distingue surtout par sa justice, n’ayant pas dispensé une pareille récompense au hasard, ni sans qu’on la mérite, ni avec prodigalité. — 11. Je veux donc passer en revue les mérites, pour voir s’ils ont été de nature à élever vos dieux jusqu’au ciel et non pas plutôt à les plonger au fond du Tartare, que vous regardez, quand cela vous plaît, comme la prison des châtiments infernaux. — 12. Car c’est là qu’on a coutume de reléguer tous ceux qui se sont rendus coupables d’impiété envers leurs parents, d’inceste envers une sœur, d’adultère à l’égard d’une épouse, les ravisseurs de jeunes filles, les corrupteurs d’enfants, les violents, les meurtriers, les voleurs, les fourbes et quiconque est semblable à un de vos dieux, car vous ne pourrez pas prouver qu’un seul d’entre eux soit exempt de crimes ou de vices, à moins de nier qu’il ait été homme.
13. Mais aux motifs qui vous empêchent de nier qu’ils aient été des hommes, viennent s’ajouter encore les
