obligé les petits enfants des écoles à raconter sa vie.
— Vous blaguez !
Il se récria. Mais elle trouvait la plaisanterie médiocre, et elle pensa que M. Chalouette — poète aussi — était jaloux.
Il respecta ses illusions. Diverti par cet incident, il essaya d’être gai après avoir été presque tendre. Mais sa gaieté, à chaque minute, s’accrochait à des souvenirs, comme une gaze flottante à des ronciers, et il la sentait s’en aller par lambeaux le long de la route…
— Je vous préviens, dit-il comme ils approchaient de Jouy-en-Josas, c’est une auberge toute simple.
Elle répondit :
— Je sais… je sais…
Depuis un moment, elle semblait soucieuse.
— Vous êtes fatiguée ?
— Oh ! non…
Insensiblement, ils s’étaient séparés, lui, marchant au milieu du chemin, elle, contre la
