spontané vers l’enfant-crabe, et cela contriste madame Dobre. L’excellente femme murmure, comme pour s’excuser :
— C’est vrai que vous vous intéressez surtout à vos élèves… Eh bien, il y en a un nouveau pour vous, un Parisien, arrivé d’hier soir. Un pauvre drolle de sept ans qui ne cesse de pleurer.
— Très malade ?
—… Arthrite du genou… Le papa a profité d’une permission pour amener son gamin, et la grand’mère a suivi. Depuis ce matin, ils sont là, près de l’enfant qu’ils affolent, et les adieux vont être pénibles, tout à l’heure. Si vous pouviez leur dire un mot…
— J’essaierai.
Sur la droite du préau, la grande salle d’infirmerie occupe toute une aile du pavillon. Laurence, en y pénétrant, est saisie par l’odeur indéfinissable de la chair malade, des pansements, des linges sales. Un jour cendreux, que nul rideau ne tamise, tombe des hautes fenêtres, et dépouillant les choses du charme errant des
