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— C’est la volonté de Votre Excellence, répondit-il sans lever les yeux.
La vieille femme s’avançait pour dire son mot ; son mari la prévint.
— C’est la volonté de Votre Excellence, répéta-t-il d’un ton ferme, mais soumis, en regardant cette fois le barine et en secouant ses cheveux. Mais nous ne pourrons pas y habiter.
— Pourquoi ?
— Non, Votre Excellence. Si vous nous y envoyez, puisqu’ici nous vivons déjà très mal, là nous ne serons plus du tout des moujiks. Comment pourrions-nous être des moujiks ?… Ce sera comme vous voudrez, mais nous ne pourrons pas y vivre.
— Mais pourquoi ?
— Ce sera notre ruine complète, Votre Excellence.
— Mais pourquoi n’y peut-on vivre ?