c’est la conscience qu’a l’homme de sa dépendance envers Dieu. La religion est une affaire entre chaque homme et Dieu. (Beyle). La religion est le résultat des besoins de l’âme et des effets de l’intelligence. (B. Constant). La religion est un certain moyen pour l’homme de réaliser son rapport envers les forces surhumaines et mystérieuses desquelles il se croit dépendant. (Goblet d’Alviella). La religion, c’est la définition de la vie humaine par le lien de l’âme humaine avec cet esprit mystérieux dont la domination sur le monde et sur l’individu est reconnue par l’homme, et avec lequel il se sent uni. (A. Réville.)
De sorte que l’essence de la religion fut toujours comprise et se comprend encore par les hommes non privés des qualités humaines supérieures, comme l’établissement, par l’homme, de son rapport envers l’être infini ou envers les êtres dont il sent sur lui le pouvoir. Et ce rapport, bien que différent pour les divers peuples et suivant les époques, a toujours défini pour les hommes leur destination dans le monde, destination d’où procédait naturellement le guide de leur activité. L’Hébreu comprenait ainsi son rapport envers l’infini : il était membre du peuple choisi par Dieu entre tous les peuples, et pour cette raison il devait observer, envers Dieu, le pacte conclu par Dieu avec ce peuple. Le Grec comprenait son rapport de telle
