D’UN SEIGNEUR RUSSE. 125
là, tu te rappelles qu’il-y à tout près un boutchilo’dont une grande partie s’est changée en jonc haies ; moi, je serrais d’assez près.ce boutchilo, quand j’entends pas loin de moi des : « Ouh ! ouh ! ouh ! ohi ! ! ! ·· C’était si triste, si plaintif.... Oh mon Dieu ! mon Dieu ! camarades, comme j’ai eu le cœur serré ; et mes jambes ne me portaient plus. Il était tard ; la voix allait toujours : ah ! j’ai pensé pleurer toutes les larmes de ma tête. Dis-moi, je te prie, (Iu’est-ce que ça pouvait être. ’
—Il y a un an, dit Paul, des voleurs ont noyé en cet endroit le garde champêtre Akime ; c’est peut-être son âme qui se plaint. ·
— Ah ! j’ignorais que les voleurs eussent noyé la le pauvre Akime ; si je l’eusse su, je me serais bien moins eiïrayé. — Et puis, je te dirai, ajouta Paul, qu’il y a, à ce qu’on raconte, de petites grenouilles dont le cri, pour celui qui ne sait pas, ressemble beaucoup à la plainte des hommes. ·
— Des grenouilles ? non, Paul, ce n’étaient pas des grenouilles ; quelles grenouilles ?". » ’
Le héron de nouveau jeta son cri au-dessus de la rivière. Allons, encore un autre, à présent, s’écria involontairement Kostia ; c’est tout à fait le cri du léechie ’. l— Le léechie ne crie pas, il est muet, se hâta de dire Élie ; tout ce qu’il fait, c’est de frapper d’une main dans l’autre et de claquer de la langue.
— Apparemment que tu l’as vu, toi, le léechie, hein ’ ! demanda railleusement l’important Fédia.
—Non, je ne l’ai pas vu, camarade, et Dieu nous préserve à jamais de le voir ! mais- d’autres l’ont vu : Dernièrement, àlalisière’du bois, il a joint un de nos moujiks ; il l’a poussé, poussé toujours vers le fourré ; le moujik a fait comme ça dix fois le tour d’un champ, sans se laisser. t. Un boutchilo ou espace creux où, après les inondations du printemps, les eaux s’accumu1ent au point que la canicule même ne vient pas à bout de les faire évaporer.
2. Le léechie est le latin des bois, esprit qui se plaît à jouer de mauvais tours et passe pour un grand mauvais sujet ·, un grand scélérat.
