pacifique[1] ou l’Hercule gaulois[2]. Plutarque fait plutôt allusion aux choses de l’art qu’il ne les décrit ; mais dans ses comparaisons perpétuelles qu’il aime, qu’il recherche, l’un des termes est souvent une peinture ou une statue. Elien a décrit le tableau de Théon qui représentait un guerrier sonnant la charge[3]. Ailleurs il parle, moins longuement il est vrai, de la bataille de Marathon peinte par Polygnote, dans laquelle, dit-il, on distinguait un chien œuvre du maitre ou d’un de ses élèves[4] ; de chevaux auxquels Apelle ou Micon, contrairement à la vérité, avait donné les paupières inférieures[5] ; de la statue de Gélon[6], représenté nu, parce qu’il s’était avancé nu sur la place publique, pour proposer au peuple son abdication. Dion Chrysostome nous montre sur la double cime d’un mont la Tyrannie et la Royauté environnées toutes les deux d’autres figures allégoriques[7] : ce n’est point là un tableau qu’il ait vu, mais celui qui décrit un tableau imaginaire ne se serait-il pas complu dans la description d’une œuvre réelle. Ce n’est pas une vaine supposition ; bien des fois, par exemple, il a parlé du Jupiter olympien de Phidias, toujours avec un nouvel enthousiasme et un luxe abondant d’expressions ; il admire son air paisible et doux qui convenait, dit-il, au gardien vigilant de la concorde entre les Grecs ; son expression de sérénité et de majesté, telle qu’on devait l’attendre du dispensateur de la vie et de tous les biens, du père commun des hommes[8]. Himérius dans la préface d’un discours décrit l’Occasion de Lysippe[9] ; ailleurs une statue d’Ion souriant aux loniens, et différents épisodes des peintures de Polygnote dans le Pœcile
