le lit nuptial d’Habrocomes et d’Anthia est dressé sous une espèce de tente qui représentait, d’un côté, les amours jouant autour d’Aphrodite, de l’autre, Arès conduit par Eros vers Aphrodite[1]. Dans le roman d’Héliodore, la chlamyde de Théagène déploie au vent le combat des Centaures et des Lapithes ; l’agrafe qui l’attache sur l’épaule est une Pallas en électrum, ornée sur la poitrine d’une tête de Gorgone en guise de bouclier ; la ceinture de Chariclée est faite de deux serpents qui se joignent par la queue derrière les épaules, passent sous les seins, et s’enlacent sur la poitrine, et dégageant leur tête de ce nœud, retombent de chaque côté comme les bouts d’un cordon[2]. Le palais des rois Éthiopiens est orné de peintures qui représentent les hauts faits des premiers rois du pays, du Soleil, de Dionysos, de Persée, de Memnon ; c’est pour avoir contemplé une Andromède nue que la noire épouse d’Hydaspe, noir lui-même comme un Éthiopien, met au monde une fille de couleur blanche[3]. Le plus récent de tous ces romans d’aventure, les amours d’Hysminé et d’Hysminias, est aussi le plus riche en descriptions d’œuvres d’art ; preuve incontestable du goût croissant des Grecs pour cette sorte de parure un peu artificielle des genres littéraires. C’est un bassin entouré de différentes figures : une chèvre que trait un pasteur, un lièvre, une hirondelle, un paon, une colombe, une tourterelle, un coq, « tous ouvrages de Vulcain auxquels Dédale a mis la dernière main » ; du milieu s’élève une colonne surmontée d’une vasque, sur laquelle est perché un aigle doré, aux ailes étendues, qui lance l’eau par le bec[4]. Ailleurs, c’est une vaste composition allégorique, qui se déploie sur les murs d’un jardin ; l’auteur reconnait, à leurs attributs, et aussi à leurs noms écrits au-dessus de leur tête, la Prudence, la Force, la Tempérance, la Justice, dans quatre jeunes filles ; l’Amour, monté sur un char, était entouré d’une foule d’hommes jeunes et vieux,
