il se fait répondre par son adversaire supposé : « Citoyens juges, l’orateur qui a parlé avant moi a prodigué les plus grands éloges à cet appartement et, si j’ose le dire, il lui a donné par sa parole un nouvel éclat[1]. » Le même orateur, au moment de décrire les peintures qui décorent l’appartement, observe qu’il y a une grande hardiesse de sa part à « essayer sans couleurs, sans poses et sans cadre, le dessin de tant d’images ; car on ne peut faire qu’une légère esquisse au moyen du langage », mais ne nous y trompons pas ; son dessein est bien de faire oublier un moment les peintures pour la manière dont il en parlera. « Peut-être aurez-vous quelque plaisir à entendre ce que vos yeux ne se lassent point d’admirer ; peut-être accueilerez-vous cette description avec faveur et m’accorderez-vous la préférence sur mon adversaire, puisque, tout en faisant preuve de talent, j’aurai doublé votre plaisir[2]. » Selon Lucien, voici la raison pour laquelle les sophistes font l’éloge des œuvres d’art : « Aux ignorants, il suffit d’ouvrir les yeux, de jeter autour d’eux et de promener partout leurs regards, de lever la tête vers la voûte, de remuer la tête en signe d’approbation, d’admirer en silence dans la crainte d’exprimer des sentiments qui ne soient pas à la hauteur des objets dont ils sont frappés. Mais l’homme instruit, qui considère cette vue admirable, ne se contente pas de cette jouissance des yeux ; il ne reste pas spectateur muet de ces beautés ; il essaie de son mieux, de s’en pénétrer et de les exprimer par une parole reconnaissante[3]. » La pensée de Lucien se laisse aisément compléter : cette parole reconnaissante est une parole à laquelle les artistes et les auditeurs doivent aussi de la reconnaissance ; elle est digne de l’objet qu’elle décrit ; elle aide à comprendre l’artiste ; elle l’égale, en quelque sorte ; l’éloquence est le premier des arts ; elle ne déroge pas, même quand elle se met au service des autres arts ;
