cas, la plus originale qu’on puisse rencontrer sous notre ciel.
Jusqu’ici nous n’avons pas fait intervenir l’influence du paysage et de la nature du sol sur le caractère des dialectes. C’est un tout autre domaine à connaître. Libre à de plus audacieux et de mieux informés que nous de s’y adonner, afin de savoir si les poètes naissent plus fréquemment sur les terrains primaires que sur les jurassiques ou crétacés. Thèse chère à M. Remy de Gourmont[1]. On sent tout ce qu’un tel programme promet de curieux et de neuf, ce qu’il pourrait fournir à un enseignement soucieux de rompre avec des théories désuètes, et de renouveler la somme de nos connaissances. Ceci ne peut être que l’œuvre d’une longue et ardente méditation. Les matériaux indispensables ont été réunis ici par nos soins, et grâce à des bonnes volontés qui ne se sont pas démenties. L’effort ne sera pas vain si ces matériaux sont, quelque jour, utilisés. Nous n’ignorons rien des objections que notre tentative va soulever. Aussi bien viseront-elles plutôt un sujet qui nous est cher que notre zèle. Nous essayerons d’en faire notre profit. On aurait peu de peine à rappeler tous les lieux communs désobligeants dont le « provincialisme » a été sans cesse l’objet. Il est si facile de se railler de ce qu’on ignore, et parce que notre amour-propre est en jeu, de méconnaître ce que nos genres littéraires les plus variés doivent
- ↑ Épilogues. Réflexions sur la vie, 3e série, 1902-1904, Paris, Société du Mercure de France, 1905, in-18. (Cf. Carte intellectuelle de la France.) Donnons ici la conclusion de cette page originale : « Y a-t-il vraiment une région des poètes, une région des savants, une région des philosophes ? Malgré quelques apparences, non. C’est probablement que le régime géologique est fort varié en France, sauf en certaines régions. On serait cependant tenté d’attribuer au terrain primaire une certaine productivité en poètes non musicaux, mais de pensée, en poètes à la manière de Chateaubriand et de Renan : la Bretagne et l’extrémité ouest de la Normandie sont des roches primaires. Un des terrains les plus féconds en hommes de forte intellectualité serait le jurassique : c’est celui de la Bourgogne et de partie de la Lorraine. Le terrain tertiaire, qui règne en haute Normandie et dans une large partie du Sud-Ouest, semblerait également apte à de belles productions humaines. Le crétacé donnerait volontiers des mystiques, soit en poésie, soit en religion et en politique. Enfin, le terrain volcanique représenterait la stérilité, une stérilité tempérée par quelque rare floraison : Pascal… »
