SIMIN PALAY
Maximin Palay (dit Simin Palay) est né à Castéide-Doat, canton de Montaner (Hautes-Pyrénées), le 29 mai 1874. D’une famille d’artisans et de rimeurs, il fut tout d’abord, comme son père Yan Palay, — l’auteur de Coundes Biarnès (Contes béarnaises), — tailleur d’habits. Les félibres provençaux ayant provoqué dans le Sud-Ouest et, en particulier, en Béarn et en Bigorre, un renouveau de littérature romane, il fonda dès 1893, avec son ami Miquel Camélat, d’Arrens, le premier Armanac patoués de la région, celui-là même qui, après des débuts difficiles, porte aujourd’hui le titre d’Armanac déu lou Biarnes et déu franc gascon et tire à plus de dix mille exemplaires (À Pau, chez Lescher-Moutoué, édit.). Simin Palay n’a cessé jusqu’à ce jour de se consacrer à la littérature béarnaise. Fondateur, avec Camélat, de l’ « Escole Gastou Febus, » l’une des plus importantes sections du Félibrige, il a remporté divers prix aux Jeux Floraux de Provence, Gascogne et Languedoc. L’Académie de Toulouse lui a récemment décerné l’Œillet d’argent, puis la Primevère.
Il a donné en dialecte plusieurs recueils de poèmes : Bercets de yoenesse e Coundes enta rise (Vers de jeunesse et Contes pour rire) ; Tarbes, Croharé, 1899, in-12 ; Cansous entaus Maynadyes (Chansons pour enfants) ; Pau, Lescher-Moutoué, 1900, in-8o ; Sounets è quatourzis (Sonnets et quatorzains), trad. par Albert Darclanne, Pau, Bibliothèque de l’Escolo Gastou Febus, Lescher-Moutoué, 1902, in-8o ; ainsi que deux comédies, Lou Franchiman (le Mauvais Parleur de français), pièce en un acte, jouée une centaine de fois (Pau, Lescher-Moutoué, 1905, in-8o), et Mescli, non publiée. Simin Palay prépare un lexique français-béarnais et un nouveau volume de poèmes. Depuis 1902, il exerce les fonctions de secrétaire de la rédaction du Patriote des Pyrénées, où il donne en français, de temps à autre, des satires rimées d’un tour personnel. Conférencier écouté des paysans, il collabore par la parole à quantité d’œuvres postscolaires, cercles, syndicats, mutualités, etc.
Bibliographie. — Cf. Annuaire des Basses-Pyrénées.
