ANJOU
Toute province a sa signification propre. « Celle de l’Anjou, a-t-on dit, n’est ni dans l’influence d’un climat spécial, ni dans l’action d’une race exclusive : elle résulte du contact du plusieurs climats et de plusieurs races. L’Ouest, le Nord et le Midi s’y rencontrent avec la diversité de leurs populations, s’y heurtent, s’y observent, s’y rapprochent et s’y fusionnent ; c’est comme un carrefour jeté entre leurs extrémités géographiques. L’Anjou est devenu province en prenant à la fois sur le Nord, sur l’Ouest et sur le Midi, et en composant agrégativement son territoire à leurs dépens[1]. » Son histoire n’est autre qu’une partie du drame national se déroulant tantôt sur une petite scène, tantôt sur un vaste théâtre, et empruutant tour à tour les décors de la Neustrie, de l’Île-de-France, de l’Aquitaine, du Poitou, de la Bretagne et de cette contrée si particulière qu’on nomme les Mauges ou Vendée. Sa littérature, si elle n’est l’aboutissant de son action héroïque, est faite au moins du contraste des éléments ethnographiques qui se sont succédé sur son sol. Nous ne rappellerons pas ses origines. Ou sait que l’Anjou, autrefois pays des Andes, ou Andécaviens, dont parle Tacite au IIIe livre de ses Annales, fut un des centres d’opérations les plus importants, une sorte de quartier d’hiver de César. Après la conquête des Romains et l’invasion des Normands, ce territoire fut érigé en comté par Louis le Bègue. Uue puissante dynastie s’y établit, à commencer par Ingelger, lils d’un simple forestier de la forêt de Nid-de-Merle, pour linir aux Plantagenets, rois d’Angleterre. Sous Foulque-Nerra, l’un de ses plus puissants seigneurs, il se constitua et connut une fortune sans borne. Mais avec la domination des Plantagenets s’arrète son esprit de con-
- ↑ Aristide Guilbert, Histoire des villes de France, t. III, notice consacrée par {{M.|Peauger à l’Histoire générale de l’Anjou.
