veautés4 ; mais celui du Palais-Royal disputa à tous le premier rang, par la raison que son fondateur avoit été le plus grand politique de son siècle5. Le president du cloître des Grands-Augustins le voulut
4. Le grand centre, en effet, fut longtemps au Luxembourg. En 1678, les faiseurs de nouvelles y péroroient déjà. C’est surtout contre ceux de ce bureau que Hauteroche, cette même année, avoit dirigé sa comédie des Nouvellistes. Un peu plus tard, étoit publié, toujours à leur adresse, Le grand théâtre des Nouvellistes, docteurs et historiens à la mode, ou Le cercle fameux du Luxembourg, poëme héroï-comique, Anvers, 1689, in-8. V. aussi les Satires de Ducamp d’Orgas, 1690, in-8, p. 71. Ceux qui s’occupoient surtout des choses de la littérature, les chenilles du théâtre, comme les appelle Gresset, s’assembloient sous un grand if. C’est ce qu’il faut savoir pour bien comprendre ce couplet qui se chantoit au prologue d’une pièce de Le Sage, les Mariages du Canada, jouée en 1734 :
Grand juge-consul du Permesse,
Vous savez notre différent.
De grâce, reglez notre rang
Par un arrêt plein de sagesse,
Par un arrêt définitif,
Tel que vous en rendez à l’if.
5. C’est là, dans l’allée qui disparut pour faire place à la galerie de droite, que se trouvoit le fameux orme appelé l’arbre de Cracovie. Ce nom, que Pannard prit pour titre d’opéra comique en 1742, venoit non pas de la ville de Pologne, mais des mensonges, des craques, qui trouvoient là un abri. Au VIIe chant de la Henriade travestie il est parlé des milliers de nouvellistes
Deguenillés, mourant de faim,
De ces hableurs passant leur vie
Dessous l’arbre de Cracovie.
