ner. Non. Par un de ces étranges aspects de son caractère, l’attrait du jeu et du risque l’emporta sur sa colère. Déjà une fois, quand Chavanay était venu au château tandis que Colette était enfermée dans la cachette, il avait ainsi provoqué le sort et fait entrer son visiteur dans la bibliothèque.
Renouvelant cette attitude, il dit d’une voix mordante :
— Vous voulez savoir ?
Il prit une cigarette dans son étui et s’assit sur l’accoudoir d’un fauteuil.
La gorge serrée, Colette assistait à ces préparatifs. Elle s’était reculée à l’autre bout de la chambre et, frémissante, hasarda :
— L’homme de tout à l’heure était un de vos anciens amis ?
— Pas de ceux dont je vous ai parlé. Je l’ai connu quand je travaillais en Afrique. Une autre vie, mais rude aussi. Nous coupions du bois en forêt, et… c’est un malheureux, sans jamais un sou vaillant, il va de l’un à l’autre, empruntant sans avoir, évidemment, l’intention de rendre un jour. Je l’ai sorti un peu brutalement et je lui ai interdit de remettre les pieds ici.
Lesquent respira profondément et dit :
— Vous voyez, peu de chose ! Il vous avait fait des confidences, peut-être ?
Colette se leva, les larmes perlaient à ses yeux. Tremblante d’émotion, elle s’approcha de lui :
— Pardonnez-moi, je ne voulais pas vous
