— Le gas s’enfuit, dit Gradier. Nous lui courons sus ?
— Non, non, j’ai une idée.
« Suivez-moi ».
Ils se dirigèrent vers l’endroit d’où les oiseaux s’étaient envolés de peur.
Le chenapan avait été trop pressé pour récupérer son chapeau.
Verchères s’en empara.
— Voulez-vous tenir ce couvre-chef pour quelques instants, Gradier ?
Le chef sortit un carnet de sa poche, en déchira une petite feuille et écrivit :
« Ceci est le chapeau du gas qui a tiré sur nous.
— Maintenant, signez vous aussi.
Gradier s’exécuta.
Alors J. B. plia le papier en deux et le plaça sous la bande intérieure du chapeau.
Le rancher le regardait faire, médusé :
— C’est que je ne comprends rien.
— Laissez faire. Je gage que ce chapeau va faire pendre un homme.
Le chef reprit tout de suite après :
— Je pars avec le chapeau.
— Où allez-vous ?
— Ça, c’est mon secret…
— Vous allez revenir ?
— Oh oui.
— Quand ?
— Dans une heure tout au plus.
CHAPITRE VIII
LE DRAME
Baptiste était revenu au ranch Gradier.
De même que Slime.
Le premier dit au second :
— Va aviser Martin et Pomerleau que les chevaliers de la nuit vont probablement frapper dans l’ombre d’ici quelques
