et n’a qu’une légère couche de rouille. C’est tout récemment qu’il est tombé entre les herbes.
L’arme, ainsi que le reconnut Neluto, après l’avoir tournée et retournée, était de fabrication espagnole. Sur le manche, l’initiale M était gravée, et sur la lame le nom de Austin, capitale du Texas.
— Ainsi, reprit Summy Skim, il y a quelques jours, quelques heures peut-être, des étrangers ont campé dans cette clairière !..
— Et ce ne sont pas des Indiens, observa Neluto, car les Indiens n’ont point d’armes de ce genre.
Summy regardait autour de lui avec inquiétude.
— Qui sait, ajouta-t-il, s’ils ne se dirigeaient pas vers le Golden Mount ?
Cette hypothèse était admissible après tout. Et si l’homme auquel appartenait cette navaja faisait partie d’une troupe nombreuse, un grand danger menaçait peut-être Ben Raddle et ses compagnons. Peut-être même, en ce moment, cette troupe rôdait-elle aux environs de l’estuaire de la Mackensie !
— Partons, dit Summy Skim.
— À l’instant, répondit Neluto.
— Et notre chien ! s’écria Summy.
L’Indien appela d’une voix forte, en se tournant dans toutes les directions. Son appel ne fut pas entendu. Stop ne reparut pas.
Il n’était plus question maintenant de la chasse aux orignals. Il fallait regagner au plus tôt le campement, afin que la caravane fût mise sur ses gardes et se tint sur la défensive.
— En route, et sans perdre une minute, » commanda Summy Skim.
Juste à ce moment, à trois cents pas de la clairière, retentit la détonation d’une arme à feu.
