gonie polynésienne[1], et renvoyait ses lecteurs au livre de Mœrenhout : Voyages aux îles du grand Océan, Paris, 1837.
Mœrenhout, consul des États-Unis aux îles océaniennes, avait appris que dans l’île de Raïatéa un vieux prêtre conservait la tradition de sa race. L’indigène consentit à déclamer devant lui, fragments par fragments, les chants où s’exprimait sa foi[2]. De sa bouche ils ont passé, fidèlement traduits, dans le livre de Mœrenhout, et de celui-ci, présentés avec plus d’ordre, mais à peine altérés, dans le poème de Leconte de Lisle.
Les obscurités ne manquent pas dans ces chants cosmogoniques, ni les contradictions. Mais cette croyance pourtant s’en dégage : c’est que Dieu n’est pas distinct de l’univers.
Il était : Taaora était son nom ; il se tenait dans le vide. Point de terre, point de ciel, point d’hommes. Taaora appelle ; mais rien ne lui répond ; et seul existant, il se changea en l’univers. Les pivots sont Taaora ; les rochers sont Taaora ; les sables sont Taaora… Taaora est la clarté ; il est le germe ; il est la base.
Taaora est l’être unique. Il existait avant l’univers actuel. Mais cet univers n’est encore que Taaora. La matière, c’est lui. Il est aussi la lumière qui a mis la matière en mouvement.
Leconte de Lisle a ainsi la satisfaction d’opposer à
