— Mais c’est idiot et monstrueux…
— Ni l’un ni l’autre, mais de grâce, écoute-moi cinq minutes.
— Que va dire ta pauvre mère, quelle chute, quel déshonneur…
— M’écouteras-tu, fit-il, avec autorité et bientôt, plus calmes tous deux, il poursuivait en ces termes :
— Mon projet est pourtant bien simple et si ce n’était pas moi qui l’ai inventé, créé, conçu, mis sur pieds, caressé avec amour comme un enfant, je me permettrais de le traiter de sublime.
Tu sais qu’autrefois, pendant longues années, nous allions tous les deux à peu près tous les soirs dans le monde…
— Ne remontes pas au déluge, je t’en prie, ça me fais souvenir que nous vieillissons…
— C’est juste ; toujours est-il que tu n’as pas été sans remarquer, surtout toi tant épris de la Beauté.
— Tu me flattes.
— Te tairas-tu ? sans remarquer combien il y avait de jeunes filles parfaitement honnêtes, bonnes, bien élevées, jouant gentiment les Cloches du monastère, possédant même une certaine dot, et cependant coiffant sainte Catherine, parce qu’elles étaient horriblement laides, laides comme il n’est point permis de l’être.
Personne ne voulait solder, pour son compte, ces vieux rossignols…
— Tu es cruel.
— Je suis un observateur impartial, tout simplement, et ces pauvres créatures en étaient réduites à se confire en bigoterie et à terminer leur vie dans le
