La création d’un grand nombre de genres nouveaux, la plupart riches en espèces inédites, est le fruit de ces trois années de travaux. L’ordre des Marsupiaux, ainsi que l’appelle dès lors Geoffroy Saint-Hilaire, leur doit les genres Phascolome et Péramèle et la confirmation du genre Dasyure ; l’ordre des Rongeurs, le genre Hydromys, le premier et si longtemps le seul que l’on ait connu dans l’Australie ; l’ordre des Primates ou Quadrumanes, le genre Atèle, caractérisé par l’absence même du prétendu caractère général du groupe ; enfin, l’ordre des Cheiroptères, le genre Molosse, et bien plus encore, l’idée féconde qui devait présider à la création de tous les autres.
Nous ne faisons qu’indiquer ces résultats. Nous aurons à revenir sur eux à l’occasion des mémoires par lesquels ils furent complétés plus tard. Mais nous devons signaler dès à présent la tendance d’esprit qui se révèle presque à chaque page dans ces remarquables monographies. Chacune d’elles a pour but unique, ou la création d’un genre, ou la détermination d’espèces nouvelles. L’auteur atteint ce but ; mais il le dépasse. Dans les monographies de 1803 à 1806, comme dans les mémoires de 1794 à 1798, comme dans ceux qui furent composés en Égypte, on retrouve partout le raisonnement à côté de l’observation ; l’idée à côté du fait ; et, tour à tour, c’est le fait qui conduit à l’idée, et l’idée qui fait découvrir le fait.
