Mounier présidoit l’assemblée dans ce jour néfaste ; et il se montra digne de cet honneur. Harlay sous la Ligue et Molé sous la Fronde lui avoient donné un exemple qu’il eut le courage de suivre. Il imposa par sa contenance aux factieux qui l’avoient proscrit, et vit sans pâlir les poignards levés sur sa tête. Mais il démentit bientôt la noblesse de son caractère en appelant la guerre civile au secours de la monarchie. Il crut trouver dans Grenoble des partisans et des armes ; sa voix y fut méconnue ; on ne crut ni à ses terreurs ni à ses espérances ; on l’accusa de trahir la cause de la liberté ; et, réduit à chercher son salut dans la fuite, il fut puni d’un moment d’erreur par dix ans d’exil et de proscription. L’Angleterre, l’Allemagne, et l’Italie, furent tour-à-tour l’asile de sa misère vagabonde ; et les portes de la France ne lui furent rouvertes que par le consulat. Il reprit alors sa première attitude, et livra son ame généreuse à ses premières illusions. Sur la foi d’une femme célèbre, il crut que la révolution s’étoit faite homme, que le héros élevé par cette révolution alloit en respecter les principes.
