Une clarté funeste a rempli l’atmosphère,
Et nous laisse à l’instant dans l’ombre et la terreur
Le globe a disparu dans la flamme rapide.
Des airs, que sillonnoit cette femme intrépide,
Son esquif s’est précipité,
Et des régions du tonnerre
Son corps inanimé retombe sur la terre,
Aux yeux d’un peuple épouvanté !
Madame Blanchard a été la cinquième victime de cette ingénieuse découverte, qui a fait la gloire d’Étienne Mongolfier. C’est sur les grandes routes que lui vint cette idée lumineuse. Il considéroit le phénomène des nuages flottants dans les airs, et s’imagina d’emprisonner un nuage factice dans une enveloppe légère. Il arrive à Annonay, construit un globe de cent dix pieds de circonférence, le remplit de fumée ; et le globe s’élève dans l’espace. Le bruit de cette expérience parvient sur-le-champ aux extrémités de l’Europe. La cour de Louis XVI veut jouir de ce spectacle ; et le second ballon s’élance des jardins de Versailles. Bientôt deux hommes intrépides osent se fier à cette frêle machine. Pilâtre et d’Arlandes partent du château de la
