moteur qu’elle utilise, repassant périodiquement et indéfiniment par les mêmes états, ne peuvent rien fournir au total. Le travail obtenu vient exclusivement de l’énergie chimique perdue par les corps qui réagissent dans la combustion.
Le système maintenant envisage, englobant le foyer et les corps chimiques qui s’y combinent, évolue avec l’intervention d’une seule source thermique extérieure à lui, qui est l’atmosphère ; autrement dit c’est une évolution monotherme.
Précisons bien que le second principe ne rejette la possibilité d’un travail positif que pour les évolutions monothermes en cycle fermé (T. 20).
Ici, les corps qui se combinent chimiquement subissent une évolution ouverte, avec diminution d’énergie interne : il y a aucune impossibilité a priori d’obtenir du travail.
Le système chimique qui évolue ainsi, soit dans le foyer des moteurs à feu extérieur, soit à l’intérieur même des moteurs à combustion interne, est en général gazeux, et constitué par des éléments chimiquement actifs dilués dans une grande masse d’azote. En général, son état initial et son état final comportent l’un et l’autre des valeurs de la pression et de la température égales aux valeurs et caractéristiques de l’atmosphère ; mais leurs énergies chimiques sont différentes.
À cet élément actif du système matériel global étudié, s’adjoignent des éléments accessoires plus ou moins nombreux et plus ou moins complexes, qui évoluent en cycles fermés. Alors, si nous considérons tout l’ensemble ainsi constitué, dans deux états, initial 1, et final 2, entre lesquels se placent un nombre entier de périodes de chacune des évolutions cycliques fermées, aucune de ces évolutions cycliques n’interviendra dans la variation des diverses fonctions thermodynamiques définies par l’état du système, et en particulier dans les variations de l’énergie interne (T. 14) et de l’entropie (T. 24). Seul l’élément actif interviendra dans ces variations.
6. Énergie utilisable et pertes énergétiques. — Le principe de la conservation de l’énergie nous enseigne alors que le travail produit par le système dans la transformation 1→2 est égal, si ces deux états sont des états d’équilibre, sans modification notable d’énergie potentielle de position, à la diminution de son énergie interne,
