fallait pas autant d’intelligence, alors, qu’autrefois pour gagner Tlemcen, Rome, Pavie, Mühlberg…, etc. ? et que cela ne valait pas bien ce que faisaient les douze ennuyés de Suétone ?
— Oh ! murmura Wilhelm, c’est vrai !… C’est effrayant !
— Parce que vous voyez le mot Charles et le mot Quint, et que vous perdez l’homme de vue sous ces deux mots prestigieux. Cela vous passera. Il ne faut jamais oublier le cadavre. Cet individu, comme les autres empereurs ou rois, ne représente cependant que la conséquence d’une parole prononcée depuis des siècles. Vous voyez ce qu’un mot peut produire. Un tel ouvre la bouche et articule une idée quelconque pouvant s’appliquer à un fait général ; cette idée se décompose, s’absorbe et s’assimile d’un milliard de différentes façons par le milliard de différents cerveaux qui ont un milliard de manières différentes d’entendre les mots et de voir les choses. Chacun l’admire en raison de ce que chacun voit dans son idée (émise au hasard souvent) et de ce que chacun peut s’en appliquer d’utile suivant son degré d’intelligence, relative-
