rocher contenant le tombeau de Jésus-Christ, en dérasant le sol autour et en laissant ce bloc de pierre comme on laisse un témoin dans une fouille. Ainsi les pèlerins pouvaient-ils circuler autour de la grotte vénérée dans le collatéral de la vaste rotonde. Ce parti architectonique inspira nos artistes occidentaux ; car dès les premières années du XIe siècle, l’abbé Guillaume fit en grande partie reconstruire l’église de Saint-Bénigne de Dijon, et devant le tombeau du saint il éleva une vaste rotonde dont nous avons donné le plan à l’article Crypte (fig. 5). À Saint-Bénigne de Dijon, le sépulcre du saint, le martyrium, n’est point placé au centre de la rotonde, mais dans une crypte y attenant. La rotonde était uniquement réservée aux pèlerins ; peut-être au centre y avait-il une tribune d’où l’on pouvait prêcher, ou un édicule rappelant le Saint-Sépulcre. Il n’en est pas moins évident que le plan de cet édifice ne fut qu’une imitation de celui du Saint-Sépulcre de Jérusalem. Afin de pouvoir réunir un grand nombre de pèlerins sur ce point, l’abbé Guillaume fit élever deux étages de galeries au-dessus de l’étage inférieur planté à 2 mètres environ au-dessous de l’ancien sol extérieur[1]. La rotonde, au premier étage, se joignait de plain-pied au sanctuaire de l’église abbatiale, et formait derrière elle, à l’orient, une immense chapelle absidale, terminée elle-même par une chapelle barlongue dépendant des constructions du VIe siècle, et flanquée de deux tours cylindriques massives qui contenaient les escaliers montant aux galeries supérieures.
Une coupe de ce monument (fig. 3) en fera comprendre les dispositions curieuses. Le double bas côté inférieur était exactement répété au premier étage ; mais au second étage le rang intérieur de colonnes subsistait seul, et une voûte en demi-berceau annulaire couvrait ce second étage. Une calotte percée d’un œil fermait le cylindre central. Cette calotte était-elle de l’époque de la construction primitive, ou fut-elle ajoutée après l’incendie de 1137 ? Le cylindre central était-il couvert, comme le Saint-Sépulcre, par un cône tronqué ? Cette dernière hypothèse paraît probable, vu la légèreté des constructions centrales. Quant aux voûtes latérales en berceau annulaire, elles étaient certainement de l’époque primitive, car elles maintenaient seules le quillage central, qui, sans cette ceinture de pressions, n’eût pu rester debout[2]. Si l’ensemble de cet édifice est beau, les détails en sont exécutés de la manière la plus barbare. En A, est l’abside de l’église rebâtie par l’abbé Guillaume en même temps que la rotonde, et en B est le martyrium, le tombeau de saint Bénigne, auquel on arrivait par un escalier descendant du chœur
- ↑ Aujourd’hui le sol de la cour de l’évêché, dans laquelle on voit la partie inférieure de la rotonde, est au niveau du dessus des voûtes de cet étage bas, c’est-à-dire au niveau du sol de l’ancienne galerie du premier étage.
- ↑ Cette coupe est établie sur les restes de la partie inférieure du monument et sur les gravures de D. Planchet (Dissertation sur l’histoire de Bourgogne, t. I, 1739).
