[ï7] LES DEUX SIÈCLES. -loO
Qui gouverne l'État du haut de son grenier ;
La cliute des beaux-arts est un bien pour la France :
Des revenus du roi ma main tient la balance.
Je verrai des impôts les Français affranchis ;
Vous ennuyez l'État, et moi je l'enrichis.
J'ai su fertiliser la terre avec ma plume ;
J'ai fait contre Colbert un excellent volume.
Le puhlic n'en sait rien ; mais la postérité
M'attend pour me conduire à l'immortalité :
Et, pour prix des calculs où mon esprit se tue,
Je veux avec Jean-Jacque avoir une statue ^
— Taisez-vous, lui répond un philosophe altier, Et ne vous vantez plus de votre obscur métier. Vous gouvernez l'État ! quelle triste manie Peut dans ce cercle étroit captiver un génie ? Prenez un plus haut vol' : gouvernez l'univers; Prouvez-nous que les monts sont formés par les mers ; Jetez les Apennins dans l'abîme de l'onde ; Descendez par un trou dans le centre du monde'. Pour bien connaître l'àme et nos sens inégaux, Allez des Patagons disséquer les cerveaux ; Et, tandis que Nedham a créé des anguilles, Gourez chez les Lapons, et ramenez des filles. Voilà comme on s'illustre en ce siècle profond. De la nature enfin mes yeux ont vu le fond. Que Dieu parle à son gré, qu'à sa voix tout s'arrange : Ce trait a ses beautés : moi je parle, et tout changea Va, ne t'amuse plus aux finances du roi^
1. On a déjà vu que Jean-Jacques Rousseau le Genevois s'avisa d'écrire, dans une lettre à M. l'archevêque de Paris, que l'Europe aurait du lui élever une statue, à lui Jean-Jacques. {Note de Voltaire, 1771.)
— Dans une des notes de son Épître au roi de la Chine, Voltaire cite le passage où Rousseau déclare mériter une statue. Or VÉpître au roi de la Chine et ses notes sont, dans le volume dont je parle en la note de la page précédente, im- primées avant les Deux Siècles. (B.)
2. Variante:
Prenez un vol plus haut.
3. C'est ce qu'avait proposé Maupertuis.
4. Variante:
Moi, je parle; tout change.
5- Variante:
Venez, et laissant là les finances du roi, Molécule animé, soyez diou comme moi.
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